Effetti del caldo: difendiamo i bambini anche attraverso il cibo

I comportamenti prudenziali da adottare durante le ondate di caldo a Milano - come ad esempio evitare di andare nei parchi nelle ore centrali della giornata per non esporsi ad alti livelli di ozono, oppure non stazionare in luoghi chiusi surriscaldati e scarsamente ventilati, sono ormai ben consolidati nelle abitudini di ogni famiglia con bambini piccoli - ma a volte noi genitori per primi sottovalutiamo l’importanza che un’alimentazione sana e un’idratazione adeguata possono avere nel contrastare gli effetti del caldo e nel proteggere i nostri bambini. Ecco alcune indicazioni generali:

• E' fondamentale far bere molto i bambini, anche in assenza dello stimolo della sete (salvo diverso parere del medico per casi specifici). E sarebbe utile evitare di dar loro bevande gassate e zuccherate. Anche il tè freddo non fa bene ai piccoli. Spesso si dimentica il fatto che contiene teina, una sostanza molto simile alla caffeina: variano alcune proprietà fra l'una e l'altra sostanza e i livelli di concentrazione a parità di contenuto ma si tratta pur sempre di una sostanza psicoattiva. Lo abbiamo preparato noi in casa partendo dalle bustine contenenti vere foglie di tè e con l'aggiunta di piccole quantità di zucchero? La teina è comunque presente.
• Cerchiamo il più possibile di mettere in tavola, giostrandoci con i menù dei campus e accordandoci con i nonni, 5 porzioni di frutta e verdura al giorno, variando gli alimenti anche nei colori. Vanno benissimo i frullati di frutta e verdura, i centrifugati e, ancor meglio, gli estratti. Oppure, se ai vostri bambini piacciono, le macedonie. Il colore degli alimenti è dato dalle sostanze ad azione antiossidante (vitamine, polifenoli): più si variano i colori, più completa è la loro assunzione. Questa regola delle 5 porzioni la sappiamo tutti ormai, ma nella pratica difficilmente ci ricordiamo di osservarla...
• Basiamo la dieta della famiglia su cibi freschi e leggeri, facilmente digeribili e ricchi d'acqua.

Per gli adulti:

• oltre ad evitare il più possibile gli alcolici e limitare l’assunzione di caffeina e teina (caffè, tè), sarebbe meglio non assumere integratori di sali minerali in modo incontrollato. A differenza di quanto si pensa normalmente, devono essere prescritti dal medico e non sono tutti uguali.

A volte, purtroppo, le insidie del caldo sono subdole e arrivano in casa nostra senza che ce ne rendiamo conto, proprio attraverso il cibo! Le temperature elevate favoriscono infatti la contaminazione in cucina e aumentano il rischio di gastroenteriti e intossicazioni alimentari. Per evitare tali rischi, è sufficiente osservare alcune piccole regole di base:

• Lavarsi sempre le mani prima di procedere alla preparazione dei cibi. Da quando è scoppiata la pandemia di Coronavirus, facciamo tutti un po' più di attenzione a questo aspetto, ma è anche vero che ciascuno, in casa propria, tende facilmente ad abbassare la guardia...
• Quando acquistiamo un prodotto, verifichiamo sempre che le confezioni siano integre e in buono stato. Anche il coperchio di alluminio di uno yogurt appena sollevato sul bordo, e quindi non del tutto aderente al barattolo, potrebbe far entrare all'interno della confezione dei batteri patogeni e provocare nei nostri bambini una brutta infezione!
• Cerchiamo di impiegare meno tempo possibile per trasportare i prodotti alimentari dal punto vendita a casa, atteniamoci alle modalità di conservazione riportate sulle confezioni e rispettiamo le date di scadenza.
• Evitiamo di lasciare cibi deperibili a temperatura ambiente. Latte, latticini, dolci a base di crema, carne, pesce, vanno conservati in frigorifero. Per alcuni tipi di dolci o di altre preparazioni fatte in casa, a volte nascono delle discussioni in famiglia fra le vecchie e le nuove generazioni. Alcune credenze popolari legate a un mondo antico in cui l'uso del frigorifero non era molto diffuso portano a volte le persone anziane a credere che il frigorifero possa in qualche modo guastare i sapori dei cibi... Il criterio per capire se un cibo preparato va conservato in frigorifero o meno è legato agli ingredienti che lo costituiscono. In generale, è meglio evitare di lasciare insalate condite o cibi cotti fuori dal frigorifero per più di due ore. 

Nel riporre gli alimenti nel frigo fate attenzione a:

• Proteggere ogni prodotto da possibili contatti con altri alimenti, ad esempio evitate di tenere il pesce insieme alle carni.
• Conservare preferibilmente i cibi cotti in compartimenti separati e lontani dai cibi crudi; è buona prassi riporre gli alimenti in appositi contenitori e sacchetti.
• Lavare con cura frutta e verdure, soprattutto quelle che verranno consumate crude, facendo attenzione che non vengano a contatto con altri alimenti, con piani di lavoro sporchi o con posate utilizzate per pulire o affettare altro cibo (in particolare, carne o pesce crudo).
• Lavarsi accuratamente le mani dopo aver maneggiato uova in cucina, prima di passare ad altre attività.  
• Ricordare che i cibi scongelati non possono essere ricongelati.